Nsa , dove vanno i nostri segreti?
l'Area 51 dei dati è una fortezza in Utah
Gli impressionanti numeri del data center dell'agenzia per la sicurezza Usa: miliardi di byte e supercomputer per poterne reggere il peso e le operazioni collegate. Lo spazio si esaurirà entro qualche anno, ma nuovi impianti sono già in costruzione
L'Area 51 bis. La capacità di archiviare dati, connettere e processare informazioni è cresciuta esponenzialmente negli ultimi 30 anni, riducendo allo stesso tempo le dimensioni fisiche delle memorie elettroniche. E' anche per questo che le immagini dell'enorme data center dell'Nsa nello Utah sono impressionanti. L'agenzia di sicurezza americana al centro dello scandalo Datagate dispone di una vera e propria fortezza, costata 1,2 miliardi di dollari, che protegge i contenuti digitali e le comunicazioni all'esame dell'agenzia. Un compound inespugnabile, una sorta di Area 51 che protegge informazioni segrete e che torna all'attenzione dopo l'esplosione del caso Prism. Perché oltre alle dimensioni logistiche, i numeri di quello che c'è all'interno sono sbalorditivi.
Secondo Fox, all'interno del datacenter Nsa in Utah c'è un archivio digitale con 5 zettabyte di spazio a disposizione. Uno zettabyte equivale a 1,099,511,627,776 gigabyte, una cifra in assoluto impressionante per un mondo in cui i computer hanno in media quattro giga di Ram e un terabyte nell'hard disk. Uno zettabyte equivale a 1024 exabyte e 1021 byte, in termini "visivi" 250 miliardi di Dvd, come riporta questo schema di Cisco. Numeri ancora distanti dai dati sul traffico internet mondiale, ma non troppo. Se Prism è partito a ottobre 2011, e supponendo che i dati di Prism vadano a finire in Utah, allora l'Nsa finora non ha riempito nemmeno la metà dello spazio a disposizione. Il traffico internet raggiungerà, secondo le stime, 966 exabyte all'anno nel 2015.
Quasi uno zettabyte all'anno tra due anni, il che significa che la fortezza dell'Nsa dovrà espandersi. Un nuovo datacenter è già in costruzione a Fort Meade nel Maryland. Oppure trovare succursali altrui già attive e riconvertibili all'attività governativa. Pensando a quando dagli zettabyte si passerà alle misure in yottabyte, mille zetta fanno uno yotta. E già oggi, i costi energetici e possibili ricadute ambientali che appaiono rilevanti: l'Area 51 della Nsa consuma 65 megawatt di elettricità all'anno (ci si alimentano 65000 case) e per raffreddare gli impianti, milioni di litri di acqua al giorno (1,5 milioni di galloni, secondo Npr).
Tutta questa mole di dati viene gestita dal supercomputer Titan, che compie 20,000 trilioni di operazioni al secondo. Tra archivi e processori, la facility della Nsa - la cui missione specifica è e rimane classificata, quindi segreta - attualmente occupa un datacenter enorme. Ma fra trent'anni, come la distanza temporale dal Commodore agli smartphone, sarà grande quanto una memoria contenuta in una pennina. Se non direttamente impiantata nel nostro cervello, connesso ai computer da fantascienza che oggi l'industria inizia a progettare. Avrà senso allora parlare di privacy e in quest'ottica, ha senso parlarne già oggi?
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